Gwałtowne ulewy, miażdżące kości wypadki, cierpienie o zapadniętych oczach… ta przejażdżka w południowej Francji nie ma nic z tych rzeczy
Każdy, kto przez lata śledził wyczyny rowerzystów w europejskich sportowcach i gran fondo, zauważył pewien wzór w artykułach pojawiających się w magazynie każdego miesiąca.
Zazwyczaj scenarzysta rozpoczyna opowieść od przeskoczenia od razu do najważniejszego momentu przejażdżki – może niszczącej duszę wspinaczki lub katastrofalnej awarii roweru – a następnie cofając się do początku wydarzenia.
Będzie opis opalonych, gibkich jeźdźców czekających w boksie startowym (zakrywanie sportowego magazynu oznacza, że zawsze jesteśmy zepchnięci na przód stawki obok poważnych wyścigowych whippetów), a potem pistolet ogień.
Wszyscy odlecą z prędkością 50 km/h, a nasz nieustraszony pisarz opisze ich coraz bardziej desperackie próby pozostania na kołach, zanim zostaną bezceremonialnie zrzuceni.
Przez 10 kilometra pisarz odczuwa już pierwsze oznaki wyczerpania. Potem rozbijają się, gubią i brakuje im jedzenia. Potem pada.
W końcu czołgają się nad linią mety jako zepsuty i drżący wrak, zanim ogłoszą, jakie to było satysfakcjonujące doświadczenie i jak zrobią to wszystko jutro ponownie.
Moje doświadczenia z Challenge Vercors są zupełnie inne.
Bogowie się uśmiechają
W tygodniach poprzedzających Challenge Vercors często sprawdzałem aplikacje pogodowe.
W zależności od tego, na który patrzę, dzień imprezy będzie albo burzą z piorunami, albo burzą z dodatkowymi wichurami, więc jest miłą niespodzianką, gdy budzę się rano w podróży, aby znaleźć czyste niebo i ledwie oddech wiatru.
Jest przerażająco wcześnie, a gdy goście Velo Vercors gromadzą się w kuchni na kawę i miski płatków owsianych, rozmowa to niewiele więcej niż seria pomruków.
Velo Vercors organizuje wakacje na rowerze w regionie Vercors w południowo-wschodniej Francji, mało znanym, ale pięknym obszarze na południe od Grenoble, w pobliżu Alp. Większość gości od kilku dni zwiedza drogi, a teraz przygotowujemy się do dołączenia do 2000 innych jeźdźców, aby pokonać trasę, która prowadzi przez bujne doliny regionu i skaliste wąwozy.
Po zwykłym jeździe do wioski początkowej, znalezieniu miejsca parkingowego, ustawianiu się w kolejkach do rejestracji i ustawianiu rowerów, spóźniamy się na wybieg startowy i nie ma już miejsca, aby dołączyć do zmiażdżyć.
Jak się okazuje, tak jest najlepiej. Zamiast czekać, stłoczeni jak owce, możemy się zrelaksować i patrzeć, jak inni jeźdźcy ruszają, zanim dopadniemy na tyły grupy.
Dzięki szczęściu uniknąłem klątwy kolarza – bycia w szeregu z najszybszymi zawodnikami z przodu – i zamiast tego znalazłem się na końcu stawki, co ma podwójny bonus.
Nie tylko nie muszę walczyć z grupą półprofesjonalistów ze stalowymi kończynami na czele wyścigu, ale mogę też czuć się zadowolony z moich umiejętności jeździeckich, gdy prześlizguję się obok jeźdźca za jeźdźcem. wczesne kilometry imprezy.
Długi odcinek zjazdowy sprawia, że zanurzamy się i wynurzamy ze słonecznych i zacienionych plam, a temperatura rośnie i spada w jednej chwili, jakby ktoś właśnie otworzył drzwi zamrażarki.
O tej wczesnej porze w powietrzu wciąż jest lekki chłód, ale nie na tyle, by zapewnić sobie ocieplacze, a moja lekka kurtka wkrótce schowana zostanie w tylnej kieszeni, gdzie pozostanie przez resztę dnia.
Wraz ze mną są Dominic, który spędza wakacje na prowadzeniu obowiązków dla Velo Vercors, oraz Julian, jeden z gości firmy, który ma niedokończone interesy z Challenge Vercors i jest zdeterminowany, by dziś przejść długą drogę.
Zdecydowałem się na 114-kilometrową trasę średnią (dyskrecja przebijająca waleczność i tak dalej), więc bez słów zgodziliśmy się trzymać razem, dopóki obie trasy nie rozdzielą się gdzieś po znaku 50 km.
Kiedy podążamy na południe długą, płaską drogą, Dominic podchodzi do dużej grupy, ze mną kilka centymetrów od jego tylnego koła, i zaczyna pędzić po dnie doliny.
W pewnym momencie spoglądam za siebie i wydaje mi się, że cała Francja jest holowana. Kolejka jeźdźców ciągnie się tak daleko, jak widzę i cieszą się jazdą pociągiem przez kilka kilometrów, aż wjeżdżamy na rondo w wiosce Villard-de-Lans i zaczynamy pierwszą tego dnia właściwą wspinaczkę.
Wizja perfekcji
W tej chwili słońce świeci jasno, a pierwsza część wspinaczki oferuje spektakularne widoki na dolinę. Bezpośrednio pod nami zielone pola z łagodnymi łukami opuszczonej kołdry.
Niedaleko widać lasy o ciemniejszym odcieniu zieleni, przylegające do górskich zboczy jak dobrze przystrzyżona broda. Wreszcie na horyzoncie dominują ostre szczyty masywu Vercors, przyprószone lekkim śniegiem pudrowo-cukrowym.
Jakby scena nie była już wystarczająco sielankowa, pośrodku tego wszystkiego unosi się balon na gorące powietrze, wiszący w powietrzu na odpowiedniej wysokości i odległości, aby dopełnić idealny obraz. To wystarczy, aby dyrektor marketingu Alpen uronił łzę radości.
To nie trwa długo. Wkrótce otaczają nas drzewa i przez kolejne 10km wspinamy się na najwyższy punkt trasy tunelem sosnowym.
Stopień nigdy nie jest duży, prawdopodobnie około 7% i zachęca do stałego rytmu na pedałach. Od czasu do czasu Dom lub Julian ruszają do przodu, ale delikatnie stukam, aby ponownie zamknąć lukę.
Nie będzie dzisiaj heroicznych podróży do walizki cierpienia – chodzi o czystą radość z jazdy.
Idziemy w górę, wciąż wyprzedzając wystarczającą liczbę kolarzy, by czuć, że prowadzimy zdrowe tempo pod górę.
Dom i ja dyskutujemy, jaki jest najbardziej efektywny gradient, aby połączyć prędkość wynurzania z zachowaniem wysiłku i dochodzimy do wniosku, że musi to dotyczyć tego, na czym teraz jesteśmy.
Wspinaczka ma odpowiednią ilość wyzwań, bez uczucia dyskomfortu. Gdyby tylko w drzewach było jeszcze kilka luk, aby zobaczyć widok, byłoby idealnie.
W pewnym momencie moje serce tonie, gdy wyczuwam niski dudnienie tylnego koła, które sugeruje, że mam przebitą oponę, ale po sprawdzeniu opona jest w porządku.
To tylko przyczepna nawierzchnia drogi, która wydaje dziwny brzęczący dźwięk o gumę. Wygląda na to, że podczas dzisiejszej wycieczki nic się nie zepsuje.
Zasada przyjemności
Długa wspinaczka ustępuje miejsca jeszcze dłuższemu zjazdowi, który zaczyna się stromo, skręcając w dół przez las niczym gigantyczny slalom na stoku narciarskim, a następnie staje się łagodniejszy, gdy wynurzamy się z drzew do kolejnej doliny.
Po około 5 km strzelania wzdłuż głównej drogi (chociaż na szczęście wolnej od ruchu) nagle docieramy do ronda, na którym grupa marszałków krzyczy i gestykuluje dziko.
Chwilę zajmuje mi zorientowanie się, co się dzieje – to punkt podziału na średnie i długie trasy.
Uderzając z dużą prędkością w rondo, przejeżdżamy obok zmontowanych kurtek odblaskowych i kierujemy się prosto na trasę średnią, po której słychać krzyki: „Non, à droite! À droite!’
Marszałkowie zauważyli nasze numery startowe i zauważyli, że Julian jedzie niewłaściwą drogą na długiej trasie.
Poza tym, że nie idzie w złą stronę – po prostu doszedł do wniosku, że nie ma sensu psuć przyjemnego dnia na rowerze, dokładając kolejne 40 km i 1000 m podjazdów.
Zdecydowaliśmy więc trzymać się razem, Dom, Julian i ja zaczynamy punkt zwrotny, podnosząc tempo, gdy docieramy do najbardziej wysuniętego na południe punktu trasy, zanim skręcimy na północ przy lekkim wietrze czołowym.
Wkrótce dołącza do nas kilku innych i cieszymy się, jak szybko pędzimy po wąskich drogach, kucamy nad drążkami, skręcamy na wietrze i udajemy, że jesteśmy w drużynowej jeździe na czas.
Oczywiście, nie trwa to długo, zanim zacznie się wydawać trochę zbyt ciężka praca, a nasza wydajna tempomat rozpada się na niesforną grupę pojedynczych kolarzy.
Włoch w krzykliwych klubowych barwach jest niezadowolony z rozpadu grupy – miał wyraźną nadzieję, że zostanie wciągnięty do mety – i beszta nas, obracając palcem w powietrzu, by zasugerować wszyscy powinniśmy wrócić do pracy.
Ale teraz wróciliśmy do bardziej spokojnego tempa, dzięki czemu możemy rozmawiać, cieszyć się słońcem i podziwiać widoki na wapienne klify, które strzegą krawędzi doliny.
Nasz włoski przyjaciel wygląda na trochę natrętnego, ale nie ma ochoty iść dalej. Dzisiaj jest dzień przyjemności, a nie bólu.
Wąwóz duchów
Po około 85 km trasa prowadzi nas z powrotem w kierunku wioski Villard-de-Lans, ale tym razem, zbliżając się od zachodu, możemy doświadczyć Chute de la Goule Blanche, co tłumaczy się jako „Upadek Białego Ghoula”.
Nie zauważamy żadnych strasznych zjaw, ale sceneria jest wystarczająco dramatyczna, by zmieścić kilka opowieści o duchach. Trasa wije się przez wąski wąwóz ze ścianami wapiennymi górującymi nad nami po obu stronach.
Na jednej krawędzi drogi niski murek to wszystko, co powstrzymuje nieostrożnych jeźdźców przed spadnięciem do rzeki Bourne. Po drugiej stronie droga musiała zostać wyrzeźbiona w klifie, tworząc skalny dach, z którego zimna woda spływa po naszych szyjach, gdy wspinamy się przez kanion.
Cały masyw Vercors to labirynt klifów, wąwozów, gór i dolin, przez które stworzono złożoną sieć dróg, często tunelami w skale lub balkonami zawieszonymi niepewnie nad zawrotnymi kroplami.
Co więcej, ponieważ znajduje się rzut kamieniem od Alpe d'Huez i klasycznych przełęczy Alp, jest zwykle pomijany przez hordy odwiedzających go jeźdźców, więc drogi wokół Vercors pozostają błogo puste.
Wyłaniamy się z mroku wąwozu, by świecić słońcem nad zielonymi polami i widokami odległych, pokrytych śniegiem gór.
Szybkie przewijanie do przodu
Po krótkim czasie jazdy w samotności trzy ramię w ramię, kakofonia klaksonów samochodowych z tyłu ostrzega nas, że zaraz wyprzedzą nas czołowi zawodnicy imprezy, którzy byli na długiej trasie, więc ściskamy na poboczu drogi i pozwól dwóm przywódcom przelecieć obok. Są obrazem napiętych ścięgien i bolesnych wyrazów twarzy.
Za nimi jest mały konwój pojazdów wyścigowych, potem kolejni kolarze walczący o miejsce na podium.
Podążamy ich śladem przez wioskę, gdzie dopinguje nas tłum widzów. Najwyraźniej widzieli numer „długiej trasy” Juliana i założyli, że jesteśmy blisko frontu.
Wszystko, co możemy zrobić, to uśmiechać się, machać nieśmiało i pedałować obok nich… powoli.
Końcowa część trasy to łagodny opór pod górę, który nie jest wystarczająco żmudny, aby w pełni wyczerpać moje rezerwy, ale wysyła do mózgu sygnał poprzez nogi, że fajnie byłoby niedługo przestać jeździć.
Jak na zawołanie, na poboczu pojawia się znak informujący mnie, że zostało tylko 5 km do przejechania. Podkręcamy zbocze, odliczając po drodze znaki kilometrowe, a nawet mamy wystarczająco dużo energii na zabawny sprint do mety.
Po pewnym jedzeniu po imprezie i odrobinie czasu spędzonego na leniuchowaniu w słońcu, szybko oceniam w myślach, jak minęła jazda. Nie rozbiłem się, nie zgubiłem, nie doznałem urazu mechanicznego ani urazu.
W rzeczywistości nie było żadnego dramatu ani cierpienia, tylko piękna przejażdżka w miłym towarzystwie. Dobry Boże – o czym będę pisać?
Ostatecznie, pomimo braku katastrofy, muszę powiedzieć, że było to niezwykle satysfakcjonujące doświadczenie i zrobiłbym to wszystko ponownie jutro.
Szczegóły
Tunele i wąwozy na południu Francji
Co: Wyzwanie Vercors
Gdzie: Masyw Vercors, na południowy zachód od Grenoble
Następne wydarzenie: 20 maja 2017
Odległości: 162km, 120km lub 50km (należy zwrócić uwagę, że trasy zostały zmienione na 2017 rok)
Koszt: 40 € (około 34,50 £) plus 10 € depozytu na elektroniczny timer
Zapisz się: grandtrophee.fr
Jazda jeźdźca
Giant TCR Advanced Pro 2 (2016), 1 799 funtów, gigant-rowery.com
To dużo rowerów za te pieniądze. Seria Advanced Pro znajduje się pośrodku hierarchii Giant TCR (powyżej Advanced, ale poniżej Advanced SL), a Pro 2 jest najtańszym z trzech oferowanych modeli Pro.
Za 1 799 GBP otrzymujesz doskonałą ramę – sztywną, lekką, responsywną – z całkiem przyzwoitą specyfikacją komponentów, które z czasem można ulepszać, aby stworzyć naprawdę wysokiej klasy rower wyścigowy lub sportowy.
Grupa osprzętu Shimano 105 działa wydajnie, jeśli nie tak zręcznie jak jej drożsi bracia, a Giant SL1 to solidny (bez przesadnie ciężki) zestaw kół treningowych.
Brakuje im odrobiny żwawości, uczucie martwego dotyku podczas przyspieszania, więc ulepszenie kół zapewniłoby szybszą jazdę, ale musiałbyś wydać znacznie ponad 500 funtów, aby zauważyć znaczącą różnicę.
Jedyną wadą były opony Giant PS-L 1, które uległy przebiciu podczas pierwszego wyjazdu w okresie poprzedzającym zawody. Oczywiście przebicia mogą wynikać z pecha, ale to nie pierwszy raz, kiedy kolarz ma powód, by obawiać się opon Gianta.
Wielbiciele jaskrawego, pomarańczowego malowania (do których jestem jednym) powinni się szybko zabrać. Wersja 2017 TCR Advanced Pro 2 będzie głównie czarna. Bu.
Zrób to sam
Podróż
Cyclist poleciał z BA do Lyon-Saint Exupéry. Oczekuj, że za loty zapłacisz około 150 GBP, co obejmuje cenę torby rowerowej. Lyon jest dostępny z kilku brytyjskich lotnisk i wielu linii lotniczych, w tym Easyjet, Jet2 i FlyBe. Z Lyonu dojazd do masywu Vercors zajmuje około 90 minut.
Zakwaterowanie
Zatrzymaliśmy się w cudownym Velo Vercors, dawnym tartaku w sercu masywu Vercors. Prowadzony przez Teresę Harte, oferuje pokoje typu B&B lub gîtes z wyżywieniem we własnym zakresie i dysponuje dużym garażem do przechowywania rowerów z warsztatem. Posiłki są towarzyskie, a domowe jedzenie podawane w przebudowanej stodole. Velo Vercors oferuje przejażdżki z przewodnikiem i wsparcie dla wydarzeń takich jak Challenge Vercors i L’Ardéchoise. Ceny zaczynają się od około 70 GBP/ppn. Szczegóły znajdziesz na velovercors.com.
Dzięki
Podziękowania dla Teresy za jej gościnność i przewodnika rowerowego Dominica Lowdena za poświęcenie więcej czasu na wiatr. Podziękowania dla Ludovica Gribovala za zorganizowanie wejścia do Challenge Vercors i dostarczenie moto dla fotografa rowerzysty.
