Zespół prawny Lance'a Armstronga próbował doprowadzić do umorzenia sprawy
W znaczącej porażce Lance'a Armstronga, sędzia z Waszyngtonu odrzucił próby zhańbionego kolarza o odrzucenie pozwu o 100 milionów dolarów przeciwko niemu. Wyrok oznacza, że sprawa zostanie skierowana na rozprawę przez ławę przysięgłych.
Sprawa, która została wniesiona przez byłego kolegę z drużyny Armstronga Floyda Landisa i rząd federalny USA, twierdzi, że Armstrong i właściciel jego drużyny, Tailwind Sports, wraz z dyrektorem sportowym drużyny Johanem Bruyneelem, naruszyli ustawę o fałszywych roszczeniach (FCA).
Zarzuca się im, że robią to poprzez pobieranie sponsorów od USPS (USPS) „przy aktywnym ukrywaniu naruszeń przez zespół postanowień antydopingowych zawartych w umowach”.
Jako inicjator sprawy, Landis – sam przyznający się do winy diper – może być w kolejce do 25% każdej płatności.
Wniosek rządu ustala kwotę na 32,3 miliona dolarów, co stanowi równowartość sponsoringu wypłaconego przez organizację rządową w okresie pełnienia funkcji głównego sponsora w latach 2000-2004.
Kwota prawie 100 milionów dolarów to kwota, którą jury może zdecydować, że Armstrong i Tailwind powinny zapłacić odszkodowanie za naruszenie FCA.
Zespół prawny pozwanego próbował oddalić sprawę, twierdząc, że miał minimalny wpływ na markę USPS.
Jednakże rząd przedstawił dowody przypisujące negatywne wiadomości na temat USPS dopingowi Armstronga i późniejszemu upadkowi.
„Ponieważ rząd przedstawił dowody na to, że Armstrong zataił informacje o dopingu i stosowaniu przez zespół [środków poprawiających wydajność]” – napisał sędzia okręgowy USA Christopher Cooper – „oraz że postanowienia antydopingowe umów sponsorskich były istotne dla decyzji USPS o kontynuacji sponsorowania i dokonywaniu płatności w ramach umów, sąd musi odrzucić wniosek Armstronga o wydanie orzeczenia w tej sprawie w trybie uproszczonym.'
Wyrok Coopera otworzył drogę do procesu przed ławą przysięgłych.
Armstrong odsiaduje dożywotni zakaz jazdy na rowerze od uzasadnionej decyzji USADA w 2012 roku. W rezultacie został pozbawiony swoich siedmiu „wygranych” Tour de France.
