Nicole Cooke mówi, że British Cycling wyczerpało zasoby kobiecej drużyny, aby sfinansować marzenie Tour de France
Narracja giełdowa wokół sukcesu Team Sky do niedawna koncentrowała się na akumulacji marginalnych zysków, a nie na dostarczaniu podejrzanych przesyłek i zwolnieniu z zastosowania terapeutycznego.
Zrodzony z szalenie udanych czasów Davida Brailsforda jako dyrektora ds. wydajności British Cycling, Team Sky również odniósł sukces w swojej misji zapewnienia brytyjskiego zwycięzcy Tour de France.
Jednak w dowodach przekazanych dochodzeniu rządowej Komisji Kultury, Mediów i Sportu w sprawie zwalczania dopingu w sporcie, mistrzyni olimpijska i światowa w wyścigach szosowych Nicole Cooke ujawniła, w jaki sposób wierzy, że British Cycling zawsze traktowała kobiety jako zawodniczki drugiej kategorii i że rozwój Team Sky pogorszył sytuację, ponieważ środki finansowane ze środków publicznych zostały skierowane do prywatnego zespołu.
Cooke mówi, że podczas jej kariery zrobiono bardzo niewiele, aby wspierać zawodniczki szosowe. „Czasami dziwni jeźdźcy byli wspierani przez pewien czas, podczas gdy oni byli „za”, ale głównie to wsparcie było tylko przejściowe”.
Ona twierdzi, że relacje British Cycling z Sky, które rozpoczęły się w 2008 roku od sponsorowania przez nich 1 miliona funtów po Igrzyskach Olimpijskich w Pekinie, doprowadziły do tego, że jeszcze więcej środków przeznaczono na rozwój sportowców płci męskiej.
‘W 2008 roku plany były wdrożone tylko dla męskiej drużyny Team Sky, która wykorzystywałaby różnych pracowników finansowanych przez British Cycling Lottery w podwójnych rolach. Dave Brailsford zarządzał projektem wraz z dyrektorem generalnym British Cycling Ianem Drake'em i prezesem Brianem Cooksonem w zarządzie Tour Racing Limited, spółki holdingowej założonej w celu „własności”.
'Po raz kolejny zaprojektowany pod nadzorem były osoby, które zaakceptowały początkową decyzję o kontynuowaniu projektu jako wyłącznie mężczyzn. Nie udało się zaapelować, aby był to zespół męski i żeński.
'To było prowadzone wyłącznie przez mężczyzn, wyłącznie dla mężczyzn. Inne współczesne zespoły zawodowe, nawet te niezwiązane z federacjami narodowymi, prowadziły męskie i żeńskie drużyny na dwóch torach. Zrobienie tego nie byłoby niczym niezwykłym ani innym”.
Cooke mówi, że zaangażowanie British Cycling w projekt Team Sky wyczerpało zasoby, które mogłyby zostać wykorzystane do wspierania zawodniczek.
Jednym z efektów tego było to, że podczas przygotowań do Mistrzostw Świata 2008, kiedy stało się oczywiste, że nie ma męskiego zawodnika, który mógłby walczyć o tytuł mistrza świata, obniżyli oni całe przygotowania do tego wydarzenia.
„Na tych Mistrzostwach Świata stwierdziłam, że nie mogę wykonać podstawowych napraw mojego roweru przez brytyjskich mechaników kolarskich”, mówi.
Wyposażenie i wsparcie, często reklamowane jako częściowo odpowiedzialne za błyskawiczny wzrost Team Sky, były również nieprzyjemne dla zespołu kobiet.
Mimo tego, że British Cycling ogłosiło w mediach, że są tak kluczowe dla ich sukcesu na letnich igrzyskach olimpijskich w Pekinie, że musieli być trzymani pod kluczem w siedzibie zespołu na torze Manchester Velodrome, Cooke znalazła się bez kombinezonu w którym kilka miesięcy później wystartuje w Mistrzostwach Świata.
Pozbawiona możliwości noszenia tej, którą sama przyniosła, opowiada o surrealistycznej sytuacji, w której była zmuszona zwerbować Emmę Pooley do pomocy w wycięciu logo Sky z koszulki, którą otrzymała, i przyszyciu jej na niej. stary, zanim pozwolono jej się w nim ścigać.
W 2010 roku, kiedy męska drużyna była tworzona z myślą o Igrzyskach Olimpijskich w Londynie w 2012 roku, Cooke i Pooley musieli płacić za własne loty i zakwaterowanie, aby wziąć udział w Mistrzostwach Świata w Australii, gdzie Pooley wygrał czas trial i Cooke zajął czwarte miejsce w wyścigu szosowym.
Niedawne podchwytliwe pytania dotyczące tego, co Simon Cope robił przewożąc zaopatrzenie do Team Sky podczas Critérium du Dauphiné 2011, skupiały się głównie na zawartości niesławnej już torby jiffy, jednak Cooke kwestionuje to, co robił załatwiając prywatne sprawy posiadaną drużynę, będąc jednocześnie trenerem British Cycling w kobiecej drużynie szosowej.
„Cope robił to, co mu kazano” – mówi Cooke. Shane Sutton, który został niedawno oczyszczony z ośmiu z dziewięciu zarzutów o dyskryminację postawionych przeciwko niemu w wewnętrznym dochodzeniu British Cycling, twierdzi, że zatwierdził podróż Cope'a z torbą jiffy.
„Nikt w organizacji nigdzie nie zadałby pytania – czy Cope nie ma innej pracy do wykonania?”, mówi Cooke.
W ciągu kilku godzin od wystąpienia Cooke'a przed komisją rządową British Cycling wydała oświadczenie, w którym stwierdziła, że „chociaż jest jeszcze droga do zrobienia, British Cycling jest całkowicie zaangażowana w rozwiązanie historycznej nierównowagi płci w naszym sporcie”.
Podkreślili również swój sukces w zwiększeniu liczby trenerek o 70%, a także ogłosili równe nagrody pieniężne dla elitarnych serii szosowych w Wielkiej Brytanii oraz utworzenie bazy treningowej kobiecej drużyny szosowej w Belgii.
Wraz z UK Sport, organem, który przydziela scentralizowane fundusze na sporty olimpijskie, zainteresowanym ustaleniami komisji, British Cycling już wie, że będzie wymagać czystego rachunku zdrowia w odniesieniu do etyki i równości płci jeśli spodziewa się nadal otrzymywać fundusze rządowe.
