W pokonywaniu 200-kilometrowego La Indomable, to coś więcej niż tylko parki i ocierający się klocek hamulcowy, które rowerzysta nie może znieść
Początek La Indomable Gran Fondo w cieniu hiszpańskich gór Sierra Nevada to tak naprawdę koniec.
To początek 200-kilometrowego sportowego wyścigu, ale dla mnie to koniec półrocznych treningów i poświęceń.
Podczas szkockiej zimy zarejestrowałem 7 000 km i 60 000 m przewyższenia przy wietrze, deszczu i temperaturach, które rzadko osiągały dwucyfrowe wartości.
Więc gdy odliczanie zaczyna się w ładnym alpujarrańskim miasteczku Berja, nie mogę oprzeć się myśli, że cokolwiek wydarzy się w ciągu najbliższych kilku godzin, niezależnie od tego, czy skończę w pierwszej setce, czy z tyłu wozu z miotłami, ja już osiągnąłem swój cel, po prostu dochodząc do początku.
Przynajmniej tak sobie powtarzam, kiedy w zimnym półmroku wczesnego poranka, wśród oczekującej paplaniny i kolorowych koszulek tysiąca innych jeźdźców, uświadamiam sobie, że nie czuję się całkiem dobrze.
Niezręczne pytanie
Pytanie, jakie zawodnicy zawsze zadają sobie nawzajem przed rozpoczęciem takich zawodów, brzmi: „Jak się mają nogi?”. Nie jest to „Jak tam umysł?” lub „Jak twój nastrój?”, a na pewno nigdy: „Jak się miewają wnętrzności?”
Możesz otrząsnąć się z ciężkości nóg po prostu jeżdżąc i możesz usunąć wszelkie mentalne pajęczyny podczas pierwszej wspinaczki.
Ale to nieprzyjemne uczucie wzdęcia, które przypomina duży kamyk z przodu śliniaków? To zupełnie inna sprawa.
Kiedy przejeżdżamy przez linię startu i rozpoczynamy naszą neutralną procesję przez wąskie uliczki i ładne place Berji, mój umysł jest rozdarty między koncentracją na kołach z przodu a kontemplacją potencjalnie katastrofalnych konsekwencji mojego stanu.
Komfort jest do opanowania, ale w końcu będę musiał coś wypić i coś zjeść. Co jeśli wywoła to nagłą i sejsmiczną reakcję?
Czy w pobliżu będzie bar lub krzak? Czy będę musiał uciekać się do improwizacji z casquette, jak słynie Tom Simpson i Greg LeMond?
Szybcy i wściekli
Pomimo, że zostaliśmy zneutralizowani za pojazdem dyrektora wyścigu i policjantami, gdy wyjeżdżamy, to szybkie i wściekłe pierwsze 15 km, gdy pokonujemy drogę z 300 m wysokości początkowej w dół do wybrzeża Morza Śródziemnego.
Chociaż nie wymaga dużo pedałowania, wymaga całkowitej koncentracji, ponieważ każde nagłe naciśnięcie hamulców przez rowerzystę z przodu powoduje, że grupa nagle wchodzi i wychodzi z zakrętów.
To ulga w końcu dotrzeć do wybrzeża, gdzie możemy się rozłożyć i cieszyć się oddechem.
Przedzieramy się przez Adrę, gdzie miejscowa ludność jest gotowa dopingować nas, mimo że w sobotę nie było jeszcze 9 rano.
Pamiętam tę drogę, N-340, z rowerowej przygody lata temu, która została przerwana, kiedy doznałem pęknięcia czaszki po tym, jak zostałem przecięty przez ciężarówkę.
Podczas mojego tygodniowego powrotu do zdrowia w szpitalu w Maladze dowiedziałem się, że droga nazywana jest La Carretera de la Muerte – Autostrada Śmierci – ze względu na liczbę wypadków.
Wtedy sam pomysł 1000 rowerzystów przejmujących szerokość La Carretera de la Muerte na rowerach zostałby odrzucony jako włóczęga szaleńca.
Ale 30 lat później, dzięki wizji Club Ciclista de Berja i zupełnie nowej nadmorskiej autostradzie, która teraz obsługuje większość dużego ruchu, to się stało.
Ale pomimo tego, że N-340 jest w dzisiejszych czasach praktycznie wiejskim pasem – i trwa zamknięta droga, nadal odczuwam lekki niepokój, który ustępuje dopiero, gdy w końcu skręcamy w prawo i ponownie kierujemy się w głąb lądu.
To oznacza początek 30-kilometrowego oporu, który zabierze nas z poziomu morza do Puerto de Haza del Lino na wysokości 1320m.
Do tego momentu moja średnia prędkość wynosiła 45 km/h. Ta postać będzie się nieubłaganie spadać przez resztę dnia.
Cofanie
Początkowo wzrost nachylenia jest ledwo zauważalny, ale coraz bardziej zauważalna jest liczba wyprzedzających mnie kolarzy.
Trzech innych Brytyjczyków – Kym, Charlie i Nick, wszyscy inni goście moich gospodarzy, Vamos Cycling – jedziemy obok mnie i porównujemy notatki.
Tak, już jest ciepło, a czyż widoki nie są wspaniałe poza tymi wszystkimi ohydnymi tunelami foliowymi? Jak się czuję? Eee, ok, dzięki.
Zdecydowałem, że na razie to wystarczy. Gdybyśmy byli członkami tego samego zespołu wyścigowego, traktującego La Indomable poważnie, mógłbym omówić więcej szczegółów, ale są to obcy, którzy cieszą się przyjemnymi wakacjami na rowerze w Hiszpanii.
Nie muszą wiedzieć, że prawdopodobnie potrzebuję więcej pasz objętościowych.
Powiedzieli mi, że zmienili swój pierwotny plan na długą trasę – 197 km z 4000 m podjazdów – i teraz robią krótszą wersję – 147 km/3 000 m – z powodu tego, jak gorąco było podczas ostatnie kilka dni.
Niekończące się rewolucje
Zaczynam pozostawać w tyle, więc powiedz im, żeby szli dalej beze mnie.
Mój rower wydaje się pode mną nadmiernie ociężały, a każdy obrót pedałami wydaje się trwać wiecznie, a ja nie jestem nawet na jednej ze stromych części podjazdu.
Zaczynam myśleć, że krótsze parkoury mogą być rozsądnym posunięciem dla mnie, ale muszę podjąć decyzję o pozostałej części wspinaczki, ponieważ trasa nie rozdziela się aż do szczytu.
Nie rozumiem, dlaczego mój rower jest taki ołowiany. Była to wymiana w ostatniej chwili po tym, jak mój pierwotny wybór – Fuji Gran Fondo 2.3 – naruszył hiszpański zakaz używania hamulców tarczowych w imprezach masowych.
Ale chociaż hamulce na rowerze, którym teraz jeżdżę, mogą być legalne, niedługo sprawią mi cały świat kłopotów.
W połowie podjazdu hiszpański jeździec krzyczy coś do mnie, wskazując na moje tylne koło. Nie mam pojęcia, co właśnie powiedział, ale postanawiam zatrzymać się i zbadać.
Problem jest widoczny od razu – tylny klocek hamulcowy ociera się o felgę. Szarpnę na zewnątrz, ale bez radości.
Wykopuję swoje narzędzie wielofunkcyjne i próbuję ponownie wycentrować zaciski, pot kapie na moje precyzyjnie dopracowane regulacje. Nadal się ściera.
Wygląda na to, że mój rower jest tak samo zaparty jak ja.
Na razie szybko otwieram szybkie zwolnienie. Przez resztę podjazdu powtarzam sobie w kółko: „Pamiętaj, aby zamknąć QR przed rozpoczęciem zjazdu”. Kontynuuję jazdę w górę, czując się bardziej obciążony niż kiedykolwiek.
Kiedy dotrę na szczyt, mój umysł jest już zdecydowany: skręcę w prawo i będę podążał za jeźdźcami wykonującymi mniejszą rutę corta.
Tak długo zajęło mi wejście tutaj, na stacji paszowej skończyła się żywność i plastikowe kubki.
Jeśli chcę się napić coli, będę musiał wypić ją prosto z szyjki plastikowej butelki, którą dziesiątki innych jeźdźców już się śliniło.
Bezpieczeństwo przede wszystkim
Odmawiam i uzupełniam bidony. Jak dotąd moje regularne, małe łyki wody nie wywołały żadnych negatywnych odruchów na dole.
Ku mojemu przerażeniu droga nadal się podnosi. Jesteśmy teraz na Sierra de Contraviesa, a upragniony zjazd jest wciąż dobre 16 km dalej, po krętej, nierównej jeździe wzdłuż tego pasma górskiego.
Ale pocieszeniem są widoki po obu stronach. Po naszej prawej stronie góry Alpujarra rozciągają się na wybrzeże, a po lewej ośnieżone masywy Mulhacén – najwyższej góry kontynentalnej Hiszpanii – wylęgają się na tle krystalicznie błękitnego nieba.
Chociaż jesteśmy tylko 1300m nad poziomem morza, czujemy się jak dach świata, taka jest pustka krajobrazu we wszystkich kierunkach.
Kiedy w końcu dotrzemy do końca grani, czeka nas szybki, wijący się zjazd, który zanurza się w sercu doliny Guadalfeo i w kierunku Cadiar, największego pueblo blanco, przez które będziemy przechodzić przez cały dzień – i domu Vamos Kolarstwo.
Opuszczając miasto, skręcamy w lewo, aby rozpocząć kolejne wyzwanie, 7-kilometrową wspinaczkę na kolejny grzbiet, ten wyznaczający południowe podnóże Sierra Nevada.
Po euforii – i szybkości – zejścia z Contraviesa, ta wspinaczka, z nieustępliwymi nawrotami i niespójnym nachyleniem, jest trudną jazdą pod południowym słońcem.
Po skręceniu w prawo na grzbietową drogę, wspinaczka trwa dalej, chociaż przez chwilę rozpraszają mnie wycie syren i migające światła kilku policyjnych jeźdźców, którzy mnie doganiają.
Grupa liderów wyścigu – którzy mają w nogach dodatkowe 50 km i 1000 m podjazdów – już mnie wyprzedza.
Istnieją trzy z nich, a za nimi samochód serwisowy. Niezwykle łatwo jest mi oprzeć się pokusie wskoczenia na ich koła.
Błędna tożsamość
Zbliżamy się do wioski Mecina Bombarón, a dźwięk syren przyciągnął kilka grup widzów.
Najlepsi jeźdźcy otrzymują aplauz, na jaki zasługują, ale jestem zdumiony, gdy ja też jestem uraczony okrzykami uznania.
Wyraźnie pomylili mnie z czwartym w klasyfikacji kolarzem, a nie z jednym z uczestników z ruta corta, który zmaga się z ciężkim przypadkiem zaparć.
Nagle jestem galwanizowany. Jeśli uda mi się utrzymać w zasięgu dotyku – OK, jeśli nadal będę mógł pozostać w słyszalnym zasięgu syren bez mijających mnie innych jeźdźców – choćby na kilka kilometrów, będę mógł zanurzyć się w uwielbieniu mijanych wiosek przez.
Więc to wielkie rozczarowanie, gdy nikt nie zadaje sobie trudu, aby oderwać się od telewizorów w Yegen, a moja odważna próba wypełnienia luki pozostaje niezauważona.
Zaraz za rogiem znajduje się jedna z tych stacji paszowych, z których słyną hiszpańscy sportowcy – stoły uginają się pod ciężarem „właściwego” solidnego jedzenia i armii pomocników, którzy uzupełniają butelki wody i proponują przekąski bez Twojej potrzeby odpiąć.
Tym razem usługa jest jeszcze lepsza, ponieważ nie są pewni, czy jestem na czwartym miejscu w klasyfikacji generalnej corta larga, czy jestem anonimowym backmarkerem na krótkiej trasie.
Tylko gdy inny policyjny przestępca sygnalizuje rychłe przybycie ścigającej bandy, jestem zdemaskowany jako tani oszust i zostawiam go samemu sobie.
W następnym mieście – trafnie nazwanym Valor – wyczuwam, że wciąż mogę wydoić trochę więcej z mojej zastępczej celebrytki, kiedy wyprzedza mnie para (prawdziwych) poursuivants.
Tym razem, wspomagany opadającą w dół drogą, udaje mi się wjechać na ich koła przez całą główną ulicę i czuję, że się rumienię z powodu entuzjastycznego przyjęcia, jakie otrzymujemy.
Zwykła usługa
Kiedy znikamy z pola widzenia widzów, przestaję pedałować, czuję się trochę chory i wracam do mojego prawdziwego powołania jako jednego z wiecznych domowników życia.
Zjazd z grani odbywa się szerokimi drogami z szerokimi, szerokimi zakrętami, co daje dużo czasu na regenerację i szansę na ocenę, czy kanapka, banan i figi, które pożerałem na ostatnim stanowisku karmienia, mają jakikolwiek wpływ na moje układ pokarmowy.
Z ulgą dochodzę do wniosku, że w najbliższym czasie moja casquette nie będzie mi potrzebna.
Po tym, jak to poczucie zbliżającej się zagłady w końcu zniknęło i pogodziłem się z koniecznością nadmiernego zużywania mocy z powodu moich opornych tylnych klocków hamulcowych, jestem zdeterminowany, aby cieszyć się ostatnim odcinkiem La Indomable.
Scenograficznie nie zawodzi, prowadząc nas kolejną pustą drogą, która wije się i kręci między dramatycznymi skalistymi wychodniami w drodze do zbiornika Beninar.
Zanim tam dotrzemy, w maleńkiej wiosce Lucainena znajduje się ostatnia stacja paszowa, w której mieszkańcy oprócz rozdawania zwykłych bocadillos, ciast i owoców zapewniają również cień w postaci parasoli.
W przypadku jeźdźców spoza Hiszpanii, takich jak ja, jesteśmy również zaimprowizowanym centralnym punktem różnych pospiesznie składanych rodzinnych zdjęć.
Trasa tête de la może nie została zatwierdzona, ale dla nas, w grupie, to spontaniczne świętowanie prostej radości z jazdy na rowerze.
Stacja paszowa jest zanurzona, więc uchwyty na parasole działają również jako popychacze, aby ponownie nas ruszyć.
Po przejściu przez szczelinę w skalnej ścianie z widokiem na zbiornik, wychodzimy na jałowy płaskowyż.
Po walce z wiatrem czołowym nad serią fałszywych przewyższeń, droga rozpoczyna leniwe, kręte zjazdy i nagle poniżej, niemal w zasięgu dotyku, pojawia się Berja.
Ostatnie 2 kilometry to pozornie niekończący się ciąg wzdłuż dwujezdniowej drogi, ale do czasu, gdy odbieram bransoletkę finiszera i posiłek po przejażdżce – hojna porcja plato alpujareño (mieszany grill z jajkiem i frytkami) – i piwo, moje urazy trawienne z tego poranka wydają się odległym wspomnieniem.
