Koszulka kolarska jest zarówno dziełem sztuki, jak i sportowym strojem
Kieszeń przeszła długą drogę od swoich skromnych początków jako zewnętrzna saszetka przymocowana do damskiej sukienki, która, zgodnie z osiemnastoma maksymami schludności i porządku, opublikowanymi w 1812 roku, miała zawierać „torebkę, naparstek, poduszka na szpilki, ołówek, nóż i nożyczki”.
W tamtych latach można śmiało powiedzieć, że jedna część garderoby ma przede wszystkim podniesione kieszenie do rangi sztuki: koszulka rowerowa.
Zdjęcia z trasy z 1959 roku pokazują koszulki, które miały dwie pojemne kieszenie na piersi, a także wszechobecne trzy przegrody z tyłu. Najwyraźniej pięć kieszeni – z zapinanymi na guziki otworami – uznano za niezbędne w erze, w której zawodnicy mieli być całkowicie samowystarczalni.
Pomimo tego, że były wykonane z ciężkiej wełny, koszulki rowerowe z pierwszej połowy XX wieku były praktycznie uniwersalnymi kombinezonami przetrwania, w których jeźdźcy nosili jedzenie, napoje, narzędzia, peleryny przeciwdeszczowe i inne niezbędne przedmioty.
Nawet w erze Merckx zawodnicy regularnie mieli dodatkowy bidon w środkowej tylnej kieszeni, taki był niedostatek samochodów zespołowych i przydrożnych pomocników rozdających płynną żywność. Jednak pomimo swojej funkcjonalności, te wczesne koszulki również emanowały klasą: na przykład te kieszenie były zabezpieczone perłowymi guzikami, a zapinane na guziki składane kołnierzyki pozytywnie śmiały się w obliczu „marginalnych zysków”.
Wełniane koszulki ustąpiły miejsca poliestrowi dopiero w połowie lat 80. XX wieku i od tego czasu postępy w projektowaniu i drukowaniu sprawiły, że zmieniły się z szokujących w stylowe. Jednak w trakcie swojej ewolucji koszulki zawsze musiały iść na ustępstwa w kwestii wydajności – te kołnierze były śmieciami w tunelu aerodynamicznym – i polityki: jak bez prowokowania pogodzić te wszystkie loga sponsorów, flagi narodowe, kółka olimpijskie i paski mistrzów świata incydent dyplomatyczny lub złamanie umowy?
Odchylające się kołnierzyki, niechlujne guziki i przednie kieszenie ostatecznie zniknęły na początku lat 60., zastąpione okrągłymi dekoltami i zamkami błyskawicznymi. Ale imiona sponsorów pozostały ozdobnie – i mocno – haftowane na koszulkach, aż do sublimacji barwników (zapoczątkowanej przez Castelli we wczesnych latach 80.), a ostatnio, cyfrowego sitodruku, który zapewnił korzyści aerodynamiczne i znaczną redukcję wagi.
Te nowoczesne procesy drukowania nieumyślnie umożliwiły wyprodukowanie naprawdę przerażających kreacji. Nieważne, wywołujące mdłości kombinezony Mario Cipolliniego z lat 90., z projektami od Juliusza Cezara po układ mięśniowo-szkieletowy (pomyśl o plakatach medycznych, które widzisz na ścianach gabinetów fizjoterapeutycznych lub po prostu w Google). Były też koszulki przypominające strony z książki telefonicznej, tak gęsto zaśmiecone nazwiskami i kolidującymi czcionkami wszystkich sponsorów drużyny.
Chodzący billboard
Plotka głosi, że w 2008 roku na koszulkach mniejszych kolarzy było za mało miejsca dla wszystkich sponsorów zespołu Serramenti-PVC-Diquigiovanni-Androni-Giocattoli o wdzięcznej nazwie. Nie jest jasne, czy to uprawniało ich do zniżki, czy nie.
„Nowoczesne profesjonalne drużyny kolarskie mają do 30 partnerów i sponsorów technicznych i wszyscy chcą, aby ich logo znajdowało się w widocznym miejscu na odzieży zespołu, aby uzyskać zwrot z tego, co często jest znaczną inwestycją”, mówi Andy Storey, koszulka kolekcjoner i autor The Art Of The Jersey.
‘W ostatnich latach Leopard-Trek i Team Sky przeciwstawili się temu trendowi, używając ograniczonej palety kolorów i minimalnej liczby logo. Umieszczenie logotypów jest teraz znacznie łatwiejsze do osiągnięcia. Tylko spójrz, ile dodatkowej przestrzeni daje sponsorom raglanowy rękaw [bez szwów na ramionach], gdy zawodnik znajduje się w pozycji wyścigowej.„
Co ciekawe, oba zespoły, o których wspomina Storey, skorzystały z usług agencji projektowych, aby wymyślić swoje style. Częścią ich briefu bez wątpienia byłoby: sprawić, by nasz produkt wyglądał tak dobrze, że będziemy sprzedawać ładunki
wersji replik dla naszych fanów. Udało się.
Dla Storeya, który pracuje w firmie Prendas Ciclismo, specjalizującej się w odzieży rowerowej w stylu retro, najważniejszą zmianą w projekcie koszulki była zmiana na zamek błyskawiczny na całej długości.
„Wystarczy spojrzeć wstecz na zdjęcia z lat 80., kiedy zawodnicy wciąż jeździli w upalne lato z krótkim zamkiem 14 lub 15 cm”, mówi. „Greg LeMond był innowatorem w dziedzinie długości zamków błyskawicznych i pod koniec lat 80. i na początku lat 90. dość często można go było zobaczyć w koszulce zespołu, do której dodano zamek błyskawiczny o długości 3/4 lub całej długości z rynku wtórnego”.
Koszulka kolarska jest tak wyjątkowa pod względem formy i funkcji, że skusiła wielu znanych artystów i projektantów do próby upiększenia jej stylu. Pamiętam, jak wpadłem na Sir Paula Smitha w Neapolu na początku Giro w 2013 roku, kiedy ledwo mógł powstrzymać swoje podekscytowanie na widok odsłonięcia jego projektu maglia rosa. „Spełniłoby się marzenie, gdyby Cav był pierwszym, który go założy” – powiedział mi. Kilka godzin później Cavendish słusznie zobowiązał się, wygrywając pierwszy etap.
Organizatorzy Giro nigdy nie stronili od majstrowania przy tym najbardziej kultowym stroju sportowym, ponieważ wcześniej korzystali z projektów duetu modowego Dolce & Gabbana, malarza futurystycznego Marco Lodoli, a w 2004 roku amerykańskiego artysty i projektanta okładek płytowych Marka Kostabi (zrobił Guns 'N' Roses' Use Your Illusion).
Storey wierzy, że ten trend się utrzyma i okaże się o wiele bardziej atrakcyjnym punktem sprzedaży dla przeciętnego rowerzysty niż postęp w zakresie tkanin, masy czy aerodynamiki.
‘Niektóre z tych „marginalnych zysków” albo po prostu nie mają zastosowania do tych z nas, którzy nie są 65-kilogramowym wężem wyścigowym, albo są tylko reklamą – mówi.„Oczywiście, jeśli mam zamiar jeździć na lokalnym torze na świeżym powietrzu, wybiorę dopasowanie aerodynamiczne, ale jeśli wybieram się na przejażdżkę dla przyjemności, po prostu chcę dobrze wyglądać!”
