W Granfondo Torino rowerzysta delektuje się pięknem włoskiej wsi i na chwilę staje się przypadkowym bohaterem imprezy
Włosi kochają jazdę na rowerze. Gorliwość poparcia ze strony tifosi jest legendarna, ale zwykle zarezerwowana dla elity pro podczas dużych wyścigów, takich jak Giro d’Italia. Dlatego wydaje mi się trochę dziwne, że na amatorskich imprezach, takich jak Granfondo Torino, otrzymuję tak entuzjastyczną reakcję tłumu, który ustawia się na drodze.
Kiedy przemierzam miasto Cinaglio, ludzie machają flagami i entuzjastycznie wiwatują. Niektórzy nawet biegają obok mnie, wykrzykując zachętę. Do tego momentu miałem 70 km stosunkowo cichej, choć ciężkiej jazdy, więc jestem trochę przerażony moją nowo odkrytą gwiazdą. Odpowiadam uśmiechami i kilkoma mamrotami „ciaos” i „grazies”, ale w miarę jak świętowanie trwa wokół mnie, odczuwam narastające podejrzenia, a potem poczucie winy.
Uświadomienie sobie uderza mnie: tłum myśli, że prowadzę wyścig. Gdzieś na trasie musiałem skręcić w złą stronę i nieświadomie ogoliłem kawałek trasy, co oznacza, że przeskoczyłem hardkorowych zawodników i zająłem pozycję na czele spraw.
Moje obawy potwierdzają się, gdy patrzę za siebie i widzę grupę 100 jeźdźców, którzy zjeżdżają z dużą prędkością. W krótkim czasie docierają do mnie; Szukam koła, do którego mógłbym się przyczepić, ale tempo jest zbyt wysokie i bezceremonialnie wypluwam się z tyłu grupy.
Kiedy peleton szarżuje w dal, moi dawni wielbiciele rzucają mi spojrzenia, trochę z politowaniem, ale ci, którzy teraz rozumieją, że jestem tylko pretendentem, wyglądają na zdradzone. Pochylam głowę i odwracam się, zawstydzony, że mimowolnie oszukałem tak namiętne wsparcie. Opuszczając wioskę, odtwarzam wydarzenia dnia, które doprowadziły do mojej krótkiej chwili przypadkowej sławy.
Rozpoczęcie wyścigu
Jako Luis, mój partner w jeździe, i ja w kolejce do startu w inauguracyjnym Granfondo Torino, wszystko jest tak, jak powinno być na włoskim sportowcu. Poranne słońce odbija się od kasków 3000 jeźdźców, którzy trajkoczą podekscytowani, jedyny dźwięk, który zakłóca ciszę miasta, które jeszcze się nie obudziło.
Czekamy na Piazza Castello, rozległym placu, który przełamuje otaczającą nas imponującą barokową architekturę. Mając za plecami Pałac Królewski w Turynie wyruszyliśmy w typowo włoski sposób – czyli 15 minut później niż planowana godzina startu o 8 rano. Aby dotrzeć do naszej drogi ucieczki z miasta, Via Po, omijamy Palazzo Madama, potężną budowlę, która była pierwszym Senatem Królestwa Włoch – to drugi pałac, który widziałem w ciągu kilku minut. Szeroka, arkadowa Via Po to odpowiednia trasa wyjazdu z miasta, ale linie tramwajowe i polerowane płyty kamienne, które tworzą nawierzchnię drogi, stanowią poważne zagrożenie dla motocykli szosowych z chudymi oponami. Rzeczywiście, jestem świadkiem, jak rowerzysta zaplątał się w tory tramwajowe mniej niż kilometr dalej. Podnosi się, gdy przejeżdżam obok i wygląda na to, że tylko jego duma została zraniona, ale to wystarczy, aby przyspieszyć moje tętno znacznie wcześniej niż zamierzałem.
Via Po bezpiecznie przemierzona, kręcimy się wzdłuż Corso Cairoli, rozkoszując się nowością zamkniętych miejskich dróg, gdy rzeka Pad leniwie płynie po naszej lewej stronie. Pomimo dramatów na linii tramwajowej, pierwsze kilka kilometrów było znacznie mniej gorączkowe niż inne gran fondo, na których jeździłem. Wkrótce dowiem się dlaczego.
Przekraczamy rzekę i od razu zaczynamy się wspinać – jesteśmy na Bric della Maddalena, jednym z dwóch znaczących podjazdów, które zamykają trasę. 7-kilometrowy podjazd wynosi średnio 7%, co byłoby łatwe do pokonania, gdyby nie ogromna liczba kolarzy przybywających masowo do bazy. Droga, jak można się spodziewać, staje się zakorkowana, więc nie pozostaje nam nic innego, jak odpiąć się i iść. Ponieważ robię co w mojej mocy, aby uniknąć wciąż jeżdżących na rowerze Włochów, których umiejętności prowadzenia roweru są tak słabe, jak ich ocena sytuacji, muszę przyznać, że impreza już nie wykazuje braku charakteru.
Tuż przed całkowitym zniszczeniem moich korków, wąskie gardło zaczyna się przerzedzać i jestem w stanie ponownie wsiąść. Wspinaczka prowadzi z Turynu, mijając małe domostwa położone na zboczu wzgórza. W pobliżu szczytu rezygnuję z dotrzymywania kroku Luisowi – wydaje się, że dzisiaj wdycha hel – i rzucam okiem na miasto. Te domy z pewnością mają spektakularny widok.
Po skorzystaniu z pierwszej stacji żywienia do ponownego nawodnienia trasa szybko spłaca swoje początkowe wymagania dzięki ekscytującemu 9-kilometrowemu zjazdowi, wijącemu się przez wzgórza Monferrato, które stanowią wschodnią granicę Turynu. Kierując się na południe, jedziemy prosto przez równiny w kierunku miasta Chieri. Z 20 km płaskich dróg pod bezchmurnym niebem bez powiewu wiatru, rozkoszuję się możliwością oswojenia się z kroplami i podniesienia średniej prędkości.
Poznawanie nowych przyjaciół
Odsłonięte drogi łączą rozproszonych jeźdźców w grupy i wkrótce znajduję się w dużej grupie pędzącej obok pól kukurydzy i chaotycznych domów wiejskiego Piemontu. W miarę jak jedziemy, nasza liczba wciąż rośnie, do tego stopnia, że staje się trochę niepokojąca, gdy docieramy do brukowanego centrum Riva presso Chieri z prędkością 40 km/h i wyjeżdżamy na wąskie, kręte drogi za nimi.
Decydując się odważnie wziąć swój los w swoje ręce, przenoszę się w górę grupy i zajmuję pozycję z przodu. Na łagodnym zakręcie drogi zerkam przez ramię i odkrywam, że mam na kole 50 jeźdźców. Podekscytowanie uderza mi do głowy i chociaż wiem, że nie spodoba się to moim towarzyszom jazdy i prawdopodobnie będzie mnie kosztować później tego dnia, podnoszę tempo. Kolejka kolarzy z tyłu rozciąga się na ponad 100m, ale moją fascynację wpływem jednego kolarza na dynamikę peletonu przerywa ktoś, kto za mną krzyczy po włosku. Po tonie można śmiało powiedzieć, że nie było to „Naprawdę podoba mi się prędkość, z którą jedziesz, trzymaj ją”, więc uspokajam się i wycofuję się z powrotem do bandy na kilka pozostałych płaskich kilometrów.
Druga stacja żywienia znajduje się w pobliżu wioski Ferrere i oznacza wyraźną zmianę w krajobrazie. Płaski, rozległy horyzont został zastąpiony przez gęsto zalesione wzgórza – tworzą one południowy kraniec pasma Monferrato, przez które teraz będziemy skręcać, by dotrzeć do Basilica di Superga, gdzie wydarzenie się kończy. Wcześniej tego dnia Davide Cerchio z hotelu rowerowego Piemont Lo Scoiattolo, w którym się zatrzymałem, powiedział mi, że „pofalowane wzgórza powinny być łatwe dla twoich długich nóg”, więc jestem pewien – pomimo profilu, który wygląda na 90 km ostrza piły. Ale niedługo przeklinam komentarze Davide, ponieważ moje nogi są karane kolejnym mocnym nachyleniem powyżej 15%, które dopiero co udaje mi się podciągnąć.
Do tej pory przynajmniej byłem częścią grupy – nędza kocha towarzystwo – ale tuż za miastem Monale dochodzę do rozwidlenia dróg, które jest oznaczone strzałkami wskazującymi różne kierunki, aby podzielić media i trasy Lungo. Po zapisaniu się na długą trasę skręcam w kierunku trasy lungo i wkrótce jestem sam – wszyscy pozostali kolarze z mojej grupy zjechali w dół średniego kursu.
To tutaj, jak się wkrótce z zakłopotaniem odkryję, popełniam błąd, który spowoduje, że przypadkowo zgolę 20km z trasy i poprowadzę wyścig. Najwyraźniej powinienem był skręcić na trasę lungo kilka kilometrów wcześniej i zrobić dodatkową pętlę, która ostatecznie doprowadziłaby mnie do tego miejsca, ale skrzyżowanie było tak subtelnie oznakowane, że go przegapiłem. Na moją obronę okazuje się później, że kilkuset innych kolarzy zrobiło dokładnie to samo, więc nie jestem jedynym osłem w grupie – tylko pierwszym.
Granie dla tłumu
Droga zwęża się, gęsty las zbliża się i robi się niesamowicie cicho, gdy trasa wije się na północ przez wiejskie wzgórza dystryktu Asti. Te zęby piły nadal ząbkują moje quady, ale naturalne piękno lasu Monferrato dobrze odwraca uwagę od tego, jak powoli mój komputer rowerowy nacina kilometry.
Spokój mojego otoczenia utrzymuje się i zaczynam się zastanawiać, co się dzieje – z pewnością powinienem był już spotkać innych jeźdźców? Takie myśli są nagle wypierane z mojego umysłu, gdy wsparcie przydrożne nagle eksploduje przy pierwszych oznakach cywilizacji wokół miasta Cinaglio. Cieszę się moim nieuczciwie zdobytym statusem celebryty przez 10 km, dopóki peleton mnie nie wyprzedzi, a widzowie zamienią swoje wokalne wsparcie na innych bardziej zasłużonych. Szczerze mówiąc, trochę mi też ulżyło – presja stworzenia fajnej fasady pretendenta do wyścigu z korzyścią dla tych, którzy stoją na drodze, była prawie tak wyczerpująca, jak samo wspinanie się na wzgórza.
Zostawiony samemu sobie jestem teraz w stanie osiąść w rozsądnym rytmie, gdy trasa wiedzie na północny zachód, grając punkt po punkcie z piemonckimi kościołami i miasteczkami, które wydają się być usadowione na szczycie każdego wzgórza. Z kolei lasy ustępują miejsca rozległym gajom leszczyny, na których drzewach kiedyś rosły orzechy używane do produkcji oryginalnych partii Nutelli. Myślę sobie, że naprawdę przydałaby mi się duża łyżka kalorycznej pasty do smarowania moich słabnących nóg. Do tej pory trasa generalnie anulowała jakąkolwiek wysokość zdobytą dzięki szybkim, technicznym zjazdom, ale na około 110 km zaczyna bardziej konsekwentnie wznosić się na wysokość przed ostatnim 10-kilometrowym pchnięciem ze średnią 7%, aby dotrzeć do Basilica di Superga.
Kilka kilometrów za miastem Sciolze, listowie wzdłuż drogi na chwilę się przejaśniają i mam naprawdę imponujący widok – bazylikę stojącą dumnie na szczycie wzgórza Superga po drugiej stronie doliny, z Alpami górującymi w tle. daleka odległość. Davide powiedział mi później, że widok jest tak dobry tylko przez krótki okres późnym latem, ponieważ wcześniej w roku jest on często zasłonięty przez mgłę upałów, podczas gdy później widok zasłaniają śnieżne chmury. W myślach zdejmuję czapkę każdemu, kto zaplanował tę trasę i czuję się uprzywilejowana, mogąc jeździć na rowerze przez teren z tak spektakularnym tłem.
Krajobraz staje się coraz bardziej podmiejski, gdy trasa prowadzi do Via Superga, drogi, która stopniowo wije się w górę w kierunku szczytu wzgórza. Po raz kolejny znalazłem się wśród rekreacyjnych jeźdźców, a dla człowieka, który przypominamy dwunożne zombie, wspinającego się po zboczu, prawie zbyt wyczerpany, by przyjąć wiwaty widzów, którzy ponaglają nas do dalszej jazdy.
Via Superga jest malownicza i meandrująca, odsłaniając tylko małe fragmenty podjazdu na raz. W tej sytuacji moje optymistyczne usposobienie normalnie wkroczyłoby i próbowało przekonać moje nogi, że meta jest tuż za następnym zakrętem, ale planiści trasy rozłożyli znaczniki kilometrów do przejechania, które odliczają od podstawy pochylni. Po usunięciu opcji błogiej ignorancji nie mam innego wyboru, jak tylko zakopać się i patrzeć, jak powoli przesuwają się znaczniki.
Między domami i drzewami wzdłuż Via Superga dostrzegam przebłyski zieleni Piemontu w pewnej odległości poniżej, co przynajmniej utwierdza mnie w przekonaniu, że robi się duży postęp. Skręcam w zakręt i odczuwam ulgę i strach w równym stopniu, widząc przed sobą ostatni stromy skok do bazyliki. Późne letnie słońce grzało, podnosząc temperaturę do 30°C wzdłuż tej ciasnej drogi, ale
Jestem ożywiony widokiem mety. Ostatni stempel na pedałach sprawia, że przekraczam linię mety i jestem zarówno wyczerpany, jak i podniecony. Imponująca Basilica di Superga i widok na Turyn zapewniają odpowiednio triumfalny koniec trasy.
Później, przy kieliszku słynnego wina Barolo z regionu, wspominam moje przeżycie dnia. Inne wydarzenia mogą być bardziej przesiąknięte historią lub obejmować dłuższe podjazdy alpejskie, ale dzisiejsze mniejsze, bardziej strome wzgórza okazały się nie mniej testujące, a widoki na winnice Piemontu i leszczyny nie mniej inspirujące. To mogło być pierwsze Granfondo Torino, ale moja dzisiejsza jazda zapewnia mnie, że na pewno nie będzie to ostatnia.
