UCI opublikowało szczegóły dotyczące przyszłej struktury WorldTour, w tym Tour de France
Kłótnia między UCI a ASO - organizatorami Tour de France i innych głośnych imprez - od dawna stanowi zagrożenie dla stabilności tego sportu, zwłaszcza na wyższych szczeblach. Ale oświadczenie pierwszego, w którym szczegółowo opisano reformy, które mają zostać wdrożone w 2017 r. i później, sugeruje, że zawarto porozumienie.
Ogłoszenie zostało wydane po spotkaniu Rady Kolarstwa Zawodowego (PCC) z kluczowymi interesariuszami profesjonalnego kolarstwa szosowego mężczyzn w Genewie w Szwajcarii, w celu sfinalizowania reform. „To kolejny ważny krok w reformie profesjonalnego kolarstwa mężczyzn i jestem bardzo zadowolony, że mamy teraz naszych interesariuszy za tym, co reprezentuje przyszłość naszego sportu” – powiedział prezes UCI Brian Cookson.
Kluczowe zmiany na najwyższym poziomie tego sportu, UCI WorldTour, obejmują zmniejszenie liczby uczestniczących drużyn, ale zwiększenie liczby wyścigów, które mają swój udział. Wszystkie obecne wyścigi UCI WorldTour, w tym Tour de France ASO, mają zachować swoje miejsce w kalendarzu, ale dołączą do nich nowe zawody, które otrzymają trzyletnią licencję na pozostanie na tym najwyższym poziomie.
Nowy kalendarz, jak mówi UCI, „będzie dalej globalizować UCI WorldTour i wzmocnić całosezonową narrację”. Christian Prudhomme, prezes międzynarodowego stowarzyszenia organizatorów wyścigów AIOCC, powiedział, że „jest zachwycony, że udało się znaleźć porozumienie, które pomoże całemu sportowi kolarskiemu”.
W związku z obecną konfiguracją licencji jednosezonowych, zespoły WorldTour otrzymają teraz dwuletnią licencję obejmującą sezony 2017 i 2018. Jednak ich liczba spadnie do 17 z obecnych 18, z zamiarem dalszej redukcji do 16 zespołów w 2018 roku i później. Od końca sezonu 2018 zostanie wprowadzony „roczny system wyzwań”, system awansów i spadków, w ramach którego ostatnia drużyna WorldTour zostanie zastąpiona przez najwyżej sklasyfikowaną drużynę Pro Continental w UCI WorldTour. Drużyna, która spadła, zachowa prawo do udziału we wszystkich wydarzeniach WorldTour w kolejnym sezonie, ale nie będzie już do tego zobowiązana.
'To wielki krok w kierunku uczynienia kolarstwa bardziej atrakcyjnym i globalnym sportem, przy jednoczesnym poszanowaniu jego korzeni i historii - powiedział prezes PCC David Lappartient. Ale choć z pewnością obiecującą wiadomością jest to, że Tour de France pozostanie częścią UCI WorldTour, to dopiero okaże się, jak globalne będą nowe wydarzenia.
