Zanim Giro trafi w ten weekend w Dolomity, spoglądamy wstecz, kiedy jechaliśmy na jego legendarnych podjazdach
Dolomity to góry magii i cudów, gdzie lokalny folklor przekształca postrzępione szczyty w zamki z wieżyczkami mitycznych królów, lśniące jeziora stają się zaczarowanymi stawami olśniewających skarbów, a wyjące burze śnieżne wywołują ślinę i furię starożytnych duchów. Kiedy wjeżdżam na 2,239-metrową przełęcz Passo Pordoi, wyniosłą przełęcz przez ten urzekający region znany jako „Monti Pallidi” (Pale Mountains), otaczają mnie historie.
Legenda mówi, że srebrzyste iglice skalne, które o świcie świecą na złoto, różowo i fioletowo, zostały namalowane przez magicznego gnoma, aby zwabić mieszkającą w gwiazdach księżniczkę z powrotem do jej ziemskiego księcia. Białe kwiaty szarotki na łąkach to jej dar od księżyca. Nawet fani kolarstwa zachwycają się tutaj. W latach czterdziestych miejscowy obserwujący Giro d’Italia twierdził, że widział włoskiego rowerzystę Gino Bartaliego wspinającego się po zboczach otoczonych przez dwa anioły, jak para niebiańskich domostw. Dzisiaj, gdy wspinam się na szczyt przełęczy, widzę, jak sam nieżyjący Fausto Coppi przemyka przez jej szczyt. Włoski bohater zostaje uwieczniony tutaj w gigantycznym pomniku, na którym jest przedstawiony szybując przez morze adorujących fanów.
Książęta, duchy, anioły i mistrzowie są znakami magicznego uroku Dolomitów, wpisanego na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO w północno-wschodnich Włoszech, pełnego cudów geologicznych i będącej nieodzowną pielgrzymką dla rowerzystów od czasów Giro d' Pierwsza wyprawa Italii tutaj w 1937 roku. Jest coś w nieziemskiej geologii tego regionu, z jego wysokimi wieżami i powykręcanymi filarami skalnymi oraz intensywnym słońcem na dużych wysokościach, które inspiruje fantazje i marzenia. Oszałamiające kroniki mitów i legend tylko podkreślają podziw, jaki budzi ten majestatyczny krajobraz. I to właśnie ta mieszanka błyszczącego piękna i przerażającego terenu przyciąga rowerzystów do tego obszaru.
Dolomity ozdabiały Giro ponad 40 razy, a znani włoscy rowerzyści, tacy jak Bartali, Coppi i Alfredo Binda, wypracowali tutaj swoją reputację. Eleganckie nazwy podjazdów – Campolongo, Falzarego, Valparola – toczą się z języka delikatnym rytmem i kadencją, która przywołuje długie, kręte drogi, które je przecinają. Coppi, pięciokrotny mistrz Giro, uwielbiał nieskazitelne piękno Pordoi, który 13 razy został wyróżniony jako Cima Coppi – najwyższy punkt Giro.
„Byłem pierwszy na szczycie tam pięć razy, może dlatego, że kiedykolwiek byłem w tej okolicy, mogłem pięknie oddychać” – powiedział Coppi. Stare zdjęcia w sepii ukazują wielkiego mistrza jadącego szutrowymi drogami obok pokrytych śniegiem ścian skalnych, ściganego przez dudniący samochód z otwartym dachem marki Bianchi należący do jego zespołu.
Przyjeżdżają tu także amatorzy. Każdego czerwca w regionie odbywa się Dzień Roweru Sella Ronda, kiedy drogi są zamknięte dla ruchu i ponad 20 000 rowerzystów wybiera trasę Sella Ronda, przekraczając cztery przełęcze – Campolongo, Pordoi, Sella i Gardena – słynnego ośrodka narciarskiego Sella Ronda wycieczka. Maratona dles Dolomites odbędzie się w lipcu, a 9000 kolarzy pokonuje jeden z trzech torów na dystansie 55-138 km. Włosi uprawiają sporty w dobrym stylu: wielu kolarzy przyjeżdża tydzień wcześniej na imprezy i treningi, wyścig jest wyświetlany w telewizji, a stacje paszowe są zaopatrzone w strudel jabłkowy.
W tym roku przypada 30. edycja Maratony, dlatego przyjechałem, aby spróbować spektakularnych gór, na których zbudowano legendarną reputację wyścigu. Podążając ósemkową pętlą podobną do trasy średniodystansowej Maratony, nasza trasa obejmuje 106 km i 3, 130 m podjazdu, odhaczając cztery przełęcze Sella Ronda i dodatkowe podjazdy na 2, 105 m Passo Falzarego i 2, 200m Passo Valparola. Ta klasyczna trasa będzie również stanowić większość Etapu 14 Giro 2016 w sobotę 21 maja, kiedy profesjonalny peleton będzie śmigał po tych samych drogach z oszałamiającą prędkością.
Trasa Longo
Moja przejażdżka zaczyna się w hotelu La Perla w Corvara, eleganckim sanktuarium wyłożonym boazerią, ulokowanym pod poszarpanym masywem Sella. Nie jest łatwo połączyć luksusowe bistra i sypialnie ze spoconymi rowerzystami, ale La Perla to rozwaliła. Hotel prowadzi wycieczki „Leading Bike” we współpracy z Pinarello (która wyposażyła specjalną salę rowerową w rowery, na których jeżdżą Miguel Indurain i Sir Bradley Wiggins) oraz organizatorem wycieczek rowerowych InGamba, którego ponętna mantra – „Jedz mile, pij w kultura” – spodoba się każdemu jeźdźcowi. Dzięki mechanikom na miejscu, soigneurom i obfitym potrawom przygotowanym w restauracjach w stylu schroniska górskiego, jest to świetne miejsce na spędzenie tygodnia w Dolomitach.
W mojej przejażdżce dołącza do mnie Klaus, właściciel Melodia del Bosco, kolejnego przyjaznego rowerzystom hotelu w pobliskiej Badii, oraz inny lokalny rowerzysta o imieniu René. Obaj mówią mi, że po zimowych przyjemnościach nie są zbyt wysportowani, ale Klaus wygląda na szczupłego jak szprycha koła, a René ma bicepsy i quady jak Sir Chris Hoy. Wpinam się w pedały ze świadomością, że dzisiaj będę lanterne rouge.
Po przepłynięciu obok drewnianych domków Corvara, natychmiast zaczynamy wspinać się po gładkiej asf altowej drodze do 1850-metrowej Passo Campolongo, która wije się przez otwartą misę pastwisk górskich i lasów sosnowych. Trawa łąk, lśniąca w promieniach porannego słońca, jest tak nieskazitelna jak zieleń Augusty. René mówi mi, że herb Corvary przedstawia zielone pola, czerwone góry i białe niebo, a ten obraz odbija się echem w trzech warstwach łąk, skalnych szczytach i otwartym niebie przed nami – choć dziś niebo jest bogate w błękit Azzurri.
Dzięki łagodnemu nachyleniu 5-7% droga rozwija się jak powitalna mata, gdy wspinamy się w niebo, obok wyciągów narciarskich, barier lawinowych, chat pasterzy i szarych piargów. Droga wije się serią zakrętów, które według René i Klausa przypominają tor Moto GP w Mugello. Najwyraźniej schodzenie to świetna zabawa.
Od pierwszego naciśnięcia pedału nie mogę oderwać oczu od oszałamiających szarych ząbkowanych wież masywu Sella, wokół których będzie się obracać nasza trasa. Z daleka ostre turnie wyglądają jak wyszczerbione zęby rekina wgryzające się w panoramę. W tak nieziemskim krajobrazie łatwo jest zanurzyć się w tych wszystkich dzikich lokalnych legendach.
Prawdziwa historia tego nierównego terenu jest nie mniej niezwykła. Dwieście pięćdziesiąt milionów lat temu Dolomity były częścią spektakularnej rafy koralowej w pierwotnym oceanie Tetydy, wyrzeźbionej z kopców sprężonego osadu morskiego. Lata aktywności tektonicznej i erupcje wulkanów pomogły przekształcić tę rafę w ziemski teren. Ale jazda na rowerze wokół tych niesamowitych skalnych iglic to eksploracja starożytnej podwodnej rafy wykutej w unikalne kształty architektoniczne przez tytaniczne siły.
Na szczycie Passo Campolongo znajduje się mały płaskowyż z restauracją na szczycie góry. Mijamy go w pogoni za gwarem naszego pierwszego zjazdu, który otwiera się przed nami jako seria wirujących serpentyn, otoczonych sosnami i odsłoniętymi bliznami skalnymi. Średnio 7,1% zejście jest bardziej strome niż wspinaj się, a droga w dół jest przyczepna, co zachęca do szybkiego pokonywania zakrętów. Wkładamy kurtki i ruszamy w krętą podróż w kierunku wioski Arabba 274m niżej. Nawet motocykliści, z którymi Sella Ronda jest tak popularny, nie docierają do doliny przed nami.
Pogoń za Coppi
Drugą z czterech podjazdów składających się na trasę Sella Ronda jest 2,239-metrowa Passo Pordoi. Ukończona w 1904 r. droga wije się przez mozaikę łąk otoczonych sosnowymi lasami i pofałdowanymi szarymi szczytami. Podjazd o długości 9,4 km jest bardziej stromy niż Campolongo, ze średnim nachyleniem 6.7% i kilka ostrych wybuchów na poziomie 9%. Ponad 30 spinek do włosów strzeże jego zboczy, a ja wielokrotnie wyciągam się z siodła, aby zmienić oparzenie mleczanowe w moich ścięgnach podkolanowych. Inspirującą cechą Dolomitów jest to, że podjazdy tutaj są tak otwarte, że możesz spojrzeć wstecz na dolinę lub spojrzeć na turnie wieńczące szczyt przed Tobą.
Kiedy w końcu docieramy do przełęczy, zatrzymujemy się przy pomniku Coppi. Klaus mówi mi, że zwyczajem jest zdejmowanie czapki rowerowej i zakładanie jej na głowę wielkiego mistrza. Tabliczka głosi: „W cieniu tych majestatycznych szczytów Dolomitów ta brązowa tablica będzie na zawsze świadczyć o niezrównanych wyczynach największego rowerzysty. Do Fausto Coppi, Il Campionissimo, mistrza mistrzów.”
Na wschodzie znajduje się okrągłe ossuarium zawierające szczątki 8 582 żołnierzy niemieckich i austro-węgierskich, którzy tu zginęli. Dolomity były sceną zaciekłych walk w obu wojnach światowych, w których wielu żołnierzy umierało z zimna i narażenia, a także z powodu zaciekłych walk.
Kiedy zaczynamy zejście, przypomina mi się historia z Giro d’Italia z 1940 roku. Bartali – wówczas kolega z drużyny Coppi w drużynie Legnano – skręcił w lewo na dole zamiast skręcać w prawo do Passo Sella. Zanim Bartali dogonił swojego 20-letniego kolegę z drużyny, Coppi (który prowadził wyścig) zaczął pękać po kilku wyczerpujących dniach w siodle, a Bartali był zmuszony wpychać śnieg z tyłu koszulki Coppiego, aby ożywić jego duchy.
Upewniam się, że skręcam we właściwy sposób i rozpoczynam trzecią wspinaczkę tego dnia na Passo Sella. Podejście rozpoczyna się w cieniu gęstego lasu sosnowego, który zapewnia mile widzianą ulgę. Gradienty na dole oscylują wokół 6%, ale przeskakują do 7-8% na wyższych zboczach. Jednak ostatnie kilometry Passo Sella są równie fascynujące, jak wszystkie, na których jeździłem. Obracając się wokół jednej z ostatnich szpilek do włosów, wznosimy się po stromym zboczu, by powitać nas ściana gigantycznych szarych piramid skalnych wyłaniających się z ziemi. Są hipnotyzujące wielkością i wielkością. Pytam Klausa, czy kiedykolwiek przyzwyczaił się do posiadania tak wspaniałych krajobrazów na wyciągnięcie ręki. Z uśmiechem i potrząsaniem głową mam swoją odpowiedź.
Dzień w Gardenie
Kilka białych chmur i kropli deszczu towarzyszy naszemu zjazdowi w kierunku ostatniego podjazdu pętli Sella Ronda – Passo Gardena 2,136m. Ale złowroga pogoda tylko uwydatnia surowe piękno naszego otoczenia.
Kilometry otwierające Passo Gardena charakteryzują się długim, prostym podejściem przez zalesioną dolinę w cieniu imponującego klifu, zanim dojdziesz do krótkiego płaskowyżu w połowie podjazdu. Pedałując w kierunku ząbkowanych szczytów na ich szczycie, czuję się, jakbym rozpoczynał oblężenie ogromnej fortecy. Jednak przy średnim gradiencie 6% wiem, że jest to bitwa, w której zwycięży cierpliwość.
Kiedy w końcu docieramy na dziki i smagany wiatrem szczyt, z jego plątaniną gigantycznych głazów i surowych skalnych iglic, Klaus mówi mi, że warto przetoczyć się kilkaset metrów na drugą stronę, gdzie ośrodek Rifugio Alpino oferuje spektakularne widoki. Zatrzymujemy się na chwilę, aby odpocząć i nakarmić oczy doliną pod nami. Zejście będzie zabawne, mówi Klaus. Val Gardena, pobliska trasa narciarska, jest gospodarzem licznych wyścigów Pucharu Świata w zjazdach, a zwijająca się szara wstęga drogi przed nami potwierdza, że czeka nas również świetna rozrywka wspomagana grawitacją.
Zjazd składa się z długich prostych, na których możemy przyspieszyć, przeplatanych ostrymi szpilkami do włosów, które wciągają nas z powrotem w tryb bezpieczeństwa. Sporadycznie duże pęknięcia na drodze, ślady ostrej zimy, wyglądają na wystarczająco duże, by połknąć koło, ale nawierzchnia jest ogólnie dobra. Ogromne bariery lawinowe wyznaczają szczyt po naszej lewej stronie, a chmury rzucają cień na las po prawej. Za szybko skręcam o kilka zakrętów i trzymam się na wodzy, ale Klaus i René są bardziej zręczni i pędzą przed siebie, mijając czerwone kolejki linowe, drewniane domki i modrzewie, aż docieramy z powrotem do Corvary.
Konieczne jest powtórzenie Passo Campolongo, aby ukończyć zaplanowaną przez nas trasę ósemkową, ale jest to łagodna wspinaczka i jest dobrą okazją do pogawędki o kolarstwie i ekwipunku. Fascynuje mnie, że Klaus i René noszą ubrania Rapha i wydają się bardziej zainteresowani dyskusją na temat Sir Bradleya Wigginsa niż Vincenzo Nibaliego. Chociaż brytyjscy rowerzyści uwielbiają odkrywać rowerowe place zabaw za granicą i oddawać się dziedzictwu włoskiego kolarstwa, wydaje się, że nasi europejscy kuzyni są równie entuzjastycznie nastawieni do brytyjskiej kultury rowerowej.
Kiedy ponownie dotrzemy do miasta Arabba, tym razem rozwidlamy się w lewo i cieszymy się ekscytującą przejażdżką przez dolinę do miasta Andraz, która obejmuje 200 m zjazdu na 10 km. Uderzam w krople, mocno pedałuję i rozkoszuję się wolną prędkością. Śmigamy przez labirynt kremowych domów i brzoskwiniowych hoteli w sennej wiosce Pieve di Livinallongo, zanim poszybujemy wzdłuż balkonowej drogi do Andraz.
Stamtąd zaczynamy ostatnie podjazdy tego dnia, najpierw do Falzarego, a następnie kontynuujemy tę samą drogę do Passo Valparola. Przełęcz Falzarego została zbudowana na czas Zimowych Igrzysk Olimpijskich 1956 w pobliskiej Cortina d’Ampezzo. Wczesna część jest wystarczająco łagodna i przecinamy pachnący las sosnowy, w którym jest mnóstwo fałszywych mieszkań. Las otwiera się w odstępach, aby od czasu do czasu rzucić okiem na dolinę poniżej, co pomaga udowodnić, że faktycznie robimy pionowy postęp.
Przy wiosce Pian di Falzarego mijamy małą kapliczkę. Na wyższych zboczach kierujemy się do tunelu i zwijamy się wokół ciasnego zakrętu wyrzeźbionego w zboczu góry, co oznacza, że zanurzamy się w cieniu jaskini, zanim wyjdziemy na światło słoneczne po drugiej stronie. Sprytnie zaprojektowana droga podtrzymywana jest tutaj przez kamienne łuki, które z daleka przypominają rzymskie ruiny. Na ostatnich kilometrach gęsty zielony las ustępuje miejsca kolczastym urwiskom, zwałom piargów i kolosalnym płytom skalnym. Po 885 m podejścia to wrogie powitanie i czuję się dziwnie bezbronny.
Pomimo chłodnego przyjęcia warto kontynuować kolejne 1,2 km do Passo Valparola. Ten ostatni odcinek jest trudny, dzięki okrutnym 15% nachyleniom i okrutnemu sposobowi, w jaki droga oferuje przebłyski wyimaginowanych szczytów, mimo że prawdziwy kryje się za głazami i klifami.
Kiedy docieram do Passo Valparola, odkrywam surowy, ale uderzający krajobraz, który wciąż jest pokryty bliznami po zaciekłych bitwach toczonych tutaj przez wojska włoskie i austriackie podczas pierwszej wojny światowej. Biorąc pod uwagę jego mroczną historię, na szczycie panuje niesamowita atmosfera. Po prawej stronie widać monolityczny szczyt Lagazuoi, 2835-metrowej góry, która skrywa wojenne tunele, okopy i wieżyczki karabinów maszynowych. Muzeum opisuje niektóre z brutalnych walk, które miały tu miejsce i nagle moja prywatna bitwa z górą nie wydaje się aż tak ważna.
Po krótkim zwiedzaniu szczytu rozpoczynamy nasz ostatni zejście z powrotem do Corvary. Tutejsi mieszkańcy lubią powiedzenie „Pedala forte, mangia bene” (pedałuj mocno, dobrze jedz) i cała nasza trójka chętnie wraca do hotelu, aby zaatakować inny rodzaj góry – ten z makaronu. Kiedy docieramy do Corvary, gdy późne wieczorne słońce barwi nowe, ogniste odcienie na bielonych szczytach otaczających miasto, nasza trasa ósemkowa jest wreszcie gotowa. Jest to jednak jazda, która zdobędzie 10 punktów na 10, z każdym nieustraszonym rowerzystą, który chce odkrywać góry bogate w historię, bohaterów i legendy.
Jak się tam dostaliśmy
PODRÓŻ
Monarch Airlines (monarch.co.uk) lata do Wenecji Marco Polo z Londynu Gatwick, Birmingham i Manchesteru, a ceny zaczynają się od 64 funtów w obie strony. Transfery z Wenecji do Alta Badia są dostępne za pomocą taksówek, autobusów wahadłowych lub wspólnych autobusów.
ZAKWATEROWANIE
Hotel La Perla (hotel-laperla.it) w Corvara oferuje szyte na miarę pakiety rowerowe „Wiodący rower”, w tym plany posiłków, wycieczki z przewodnikiem, usługi pralnicze, wypożyczalnia rowerów i wiele innych. Znajdujący się na miejscu salon Pinarello Passionate Lounge oferuje kilka kultowych rowerów, w tym te, które należały do
Sir Bradley Wiggins i Miguel Indurain. Trzydniowe pakiety zaczynają się od 286 funtów za osobę, w tym wynajem Pinarello Dogma F8 oraz usługi mechanika i soigneur. Specjalne pakiety Giro d’Italia są już dostępne.
INFORMACJE
Odwiedź stronę turystyczną Alta Badia (altabadia.org), aby uzyskać informacje na temat nowej infrastruktury „Bike Friendly”, co oznacza, że rowerzyści mogą zbierać mapy tras i bezpłatnie przewozić rowery na wyciągach narciarskich. Możesz zarezerwować wycieczki z przewodnikiem po Dolomitach (dolomitebiking.com).
DZIĘKI
Podziękowania dla Vicky Norman at Heaven Publicity oraz Nicole Dorigo i Stefanie Irsara z zarządu turystycznego Alta Badia za zorganizowanie wycieczki; rodzinie Costa, Pio Planatscherowi i personelowi hotelu La Perla za ich gościnność; oraz Klausowi Irsarze i René Pitscheider za ich wspaniałe towarzystwo podczas jazdy.
