Szkocki rowerzysta pobił rekord Afryki z Kairu do Kapsztadu w zeszłym roku, pokonując 6 762 mil w zaledwie 41 dni
Cyclist: Jak twój rekord prędkości w Afryce wypadł w porównaniu z twoją rekordową podróżą dookoła świata w latach 2007-08?
Mark Beaumont: Jestem znany z rekordów świata i prawie wszystko, co zrobiłem w ostatniej dekadzie, nie polegało tylko na podbijaniu rekordów, ale próbie przeniesienia ich na zupełnie nowy poziom. Kiedy w 2008 roku zakończyłem swoją podróż dookoła świata, pokonałem 29 444 km w ciągu 194 dni i 17 godzin i pobiłem rekord świata o 81 dni. Ale kiedy kręciłem dokument, zawsze był ten drobiazg kompromisu. W Afryce po raz pierwszy mogę szczerze powiedzieć: „Cholera jasna, nie sądzę, żebym mogła jechać o godzinę szybciej.„Zrobiłem 18 dni od pobicia rekordu świata i po prostu poszedłem do piekła dla skóry.
Cyc: Na jakim rowerze podróżowałeś z dużą prędkością przez Afrykę?
MB: Jeździłem na karbonowym rowerze szosowym Koga z elektronicznymi przekładniami [Shimano] Di2 i hamulcami hydraulicznymi, i nosiłem tylko 7,5 kg zestawu. Miałem jedną zapasową parę spodenek rowerowych – to tyle. To nie mogło bardziej różnić się od mojej podróży dookoła świata, kiedy byłem w trasie z 35 kg ekwipunku i sakwami pełnymi kuchenek kempingowych i innych rzeczy. W Afryce pokonywałem średnio 257 km dziennie, podróżując szybko i lekko.
Cyc: Jak pomogła Ci technologia rowerowa?
MB: W Afryce spędziłem 439 godzin w siodle, ponad 41 dni, więc to mnóstwo czasu na jazdę na rowerze. Używanie kół zębatych Di2 było naprawdę praktycznym wyborem, ponieważ elektroniczne przyciski są łatwiejsze niż dźwignie. Kiedy jeździsz przez cały dzień, możesz mieć poważne problemy z bólem i uszkodzeniem nerwów w dłoniach. Jeśli stracisz szczyptę i czucie w dłoniach, masz kłopoty. Di2 twierdzi, że wykonuje 10 000 zmian między opłatami. Mój kończył się co dwa tygodnie, ponieważ jeździłem 12-15 godzin dziennie, ale mogłem go naładować z zewnętrznego akumulatora USB. Ludzie boją się technologii w odległych lokalizacjach, ale warto działać szybko.
Cyc: Jaki był najbardziej ekstremalny teren, który napotkałeś?
MB: Tak bardzo bałam się Sahary, ponieważ tydzień przed wylotem temperatura w Chartumie osiągnęła 40°C. Pomyślałem: „Cholera, zostawiłem to za późno”. Każda próba pobicia rekordu minęła między styczniem a marcem, a ja wyjeżdżałem od kwietnia do maja, więc wiedziałem, że ryzykuję, że Sahara będzie super gorąca. Najwyższa temperatura, z którą się zmierzyłam, wynosiła 43°C, a po 10 godzinach spędzonych na wydmach robi się intensywnie. Próbowałem wybrać najbardziej płaską trasę przez Afrykę, pozostając na drogach asf altowych, ale w tak wielu krajach jest tylko jedna droga, a części Afryki, takie jak Tanzania i Etiopia, są zaskakująco pagórkowate.
Cyc: Jak utrzymywałeś nawodnienie na Saharze?
MB: Pojechałem na Saharę z półtora litra wody. Z taką kwotą ludzie jeżdżą na 20-milowe przejażdżki po Londynie. Musiałem racjonować wodę, więc łykałem co pół godziny, ale chciałem tylko dopić butelkę, bo umierałem z pragnienia. Musiałem po drodze zdobyć wodę, próbując połączyć kropki między miejscami, w których wiesz, że możesz zebrać wodę. Nieprzyjemną rzeczywistością jest to, że w Afryce łatwiej jest kupić colę niż wodę, więc dużo czasu popijałam napoje gazowane lub napełniałam butelki z wodą fantą, żeby zebrać kalorie.
Cyc: A jakie jedzenie jadłeś po drodze?
MB: Byłem uzależniony od otaczającego mnie świata, jeśli chodzi o jedzenie, co nie jest łatwe, gdy spalasz 7000 kalorii dziennie. Czasami nie dostajesz potrzebnego paliwa i czujesz to w postaci niskiego poziomu energii i widząc, jak waga spada. Ale ponad miesiąc musi być zrównoważony i musisz z grubsza włożyć z powrotem to, co spalasz.
RPA, Botswana i Zambia są dość rozwinięte, więc możesz odebrać jedzenie na stacji benzynowej, ale w Sudanie, Etiopii i niektórych częściach Kenii jadłem tylko ryż, gulasz i cholernie dużo kóz. Za prawdziwe mięso zapłaciłbym trochę więcej, ponieważ pierwszą rzeczą, jaką ci oferują, są podroby – szare kawałki fajek, organów i wszelkiego rodzaju, więc naprawdę chcesz mięsa. Na straganach na całym kontynencie afrykańskim zwykle dostajesz mnóstwo pakowanych herbatników, więc dostawałem 12-15 paczek dziennie. Powrót do cywilizowanego towarzystwa i posiadanie jednego ciastka w czyimś domu był naprawdę trudny, ponieważ byłem przyzwyczajony do przedzierania się przez kilka paczek.
Cyc: Na czym polegał Twój trening?
MB: Po pracy z BBC na Commonwe alth Games poznałem szkocką drużynę kolarską, więc związałem się z nimi przez zimę. Większość treningów odbywałem na torze, więc jeździłem w kółko z chłopakami o dekadę młodszymi ode mnie. Ich idea wytrzymałości to 2km, a moja 200km. Ale robiłem sesje za dernym motocyklem, siedząc tam przez 20 minut z prędkością 55 km/h, po prostu wisząc tam przez całe życie. To wszystko było bardzo intensywne i wytrzymałościowe – trzy zestawy i gotowe. Przejeżdżałem średnio 160 mil dziennie przez Afrykę, ale nie odbyłem ani jednej jazdy treningowej na dystansie 100 mil.
Cyc: Jak wypada porównanie twoich zagranicznych przygód do jazdy w Wielkiej Brytanii?
MB: Narzekamy na przeciwne wiatry w Wielkiej Brytanii, ale aby je zrozumieć, musisz udać się na południową półkulę. W Australii czy Patagonii wiatr ten okrąża południowy Pacyfik i Antarktydę. Nie wieje, cały dzień jest nieubłagany, a 12 godzin jazdy na rowerze sprawia wrażenie, jakby przez 12 godzin jechało się pod górę. Kierowanie się na daleką północ i południe, na Alaskę i Patagonię, też może być nieco mroźne.
Cyc: Jak miejscowi zareagowali na widok rowerzysty w tak odległych miejscach?
MB: Ludzie nie postrzegają rowerzystów jako ryzyka, więc są na Ciebie bardzo otwarci. Jeśli jesteś w samochodzie, istnieje bariera między tobą a innymi ludźmi, ale na rowerze jesteś tam. Kiedy jeździłem w Afryce, rozmawiałem z mieszkańcami jeżdżącymi na rowerach na targ lub do pracy w polu i rozmawialiśmy. Powiedziałbym im, że jechałem z Kairu i to by ich rozwaliło. Istnieje tendencja do patrzenia na Afrykę jako jeden wielki kraj, ale kiedy przejedziesz 7 000 mil wzdłuż niej, zobaczysz jej różnorodność. Ludzie są cudownie przyjaźni. Afryka to nie tylko wojna i głód.
Cyc: Jakie były twoje najtrudniejsze dni w Afryce?
MB: Ludzie mówią, że kochają to, co robię, ale ja mówię: „Uwielbiasz ideę tego, co robię.” Może to wyglądać dobrze w telewizji, jak rodzaj eskapizmu, ale rzeczywistość jest bardzo bolesna. Ale wiem, że najtrudniejsze chwile, kiedy jestem popychany i mam kłopoty, to chwile najważniejsze. Te dni, kiedy jesteś w Etiopii, walczysz pod górę, jesteś chory na zatrucie pokarmowe, a twoje ciało rozpada się na kawałki i przechodzisz przez piekło… na tym polega bicie rekordów świata. Każdy może jeździć na rowerze, gdy wieje w plecy i świeci słońce. W niektóre dni jeździłem 354 km dziennie. Ale sekretem bicia rekordu były te dni, kiedy przejechałem 80 mil z zatruciem pokarmowym przez pagórkowaty teren. To jest twoja różnica. Podobnie jak w przypadku każdego kolarstwa, chodzi o to, ile możesz zhakować.
Mark Beaumont był gościnnym prelegentem na The Telegraph Outdoor Adventure & Travel Show. Jego nowa książka Africa Solo ukaże się 19 maja.
